【前日へ】

　 小櫃堰公園の駐車場で車中泊した朝。

　早朝いったん目覚めたのだが、雨が降っていたので再び寝ることにした。次に起きると昼近くだった。雨は上がっていて、まわりを見ると駐車場には車が増え、公園には犬の散歩の人が多く来ていた。

　いつもなら慌てて出発して釣り場へ向かっているところだが、前日に大物を釣ったせいか、気持ちに余裕があった。それに自信がついたのか、慌てなくても釣れるような気がしていた。

　のんびり顔を洗ってから出発。前夜Ｔ氏に教えてもらった田川の堰に行ってみることにした。袖ケ浦市と木更津市と君津市が接するあたり。

　聞いていたとおり小さな溜め池だったが入れ替わりバサーが来ていた。他の人が釣ったのを見ると、20cm前後のコバス。話しをしてみると、大きなサイズでも30cm、そのうえスレていてなかなか釣れないらしい。表層近くに見えバスはいるのだが、まったく反応しない。

　しばらくいろいろなワームを試すが水草やヘドロのような藻が付いてきて面倒になったので、移動することにした。

　次の場所もＴ氏に教えてもらった場所。名称不明だったが、あとで「藤井野里堰」という名があることが判った。

　葦がたくさん生えているのは車を停めた側（県道側）で、そのちょうど対岸にコンクリートの堰堤があった。車で行けると常連風の人に教えてもらったので行ってみた。

　コンクリ堰堤には障害物が少なく、唯一の水門とそのまわりの小さなワンドは先行者がいた。仕方ないので堰堤沿いにキャストして歩いたのだが、さっぱりダメだった。

　かなり暗くなって、そろそろラインが結べないくらいの頃、対岸（県道側）の堰堤から人がいなくなった。これは試してみる価値あるかも、と思い、車で再び県道側へ戻った。

　前日買ったLEDヘッドライトを付け、ベイトロッド1本だけを持って、狭い堰堤に立った。左右両側に葦原があり、うまくキャストすれば葦際を引いてくることができる場所だ。明るいうちは人が多くいたが、今ならイケそうな気がしたのだ。

　夜に向いてるといわれるトップを試してみた。それも好きなルアーブランドO.S.P.のバジンクランク。表層をくねくねと泳ぎ、早く引いても5cmしか潜らないとか。あとはホッパーをはじめとするトップ系のプラグは持っておらず、ほかにはバズベイトくらいしかない。バジンクランクが釣れるかどうか試してみたかった。

　何度かバックラッシュしながらも左右に5キャストしたとき、水面にバフォッ！とバスの捕食らしき音が出た。ドキッとして心臓がバクバクした。ルアーにはアタックできなかったらしくフッキングはしていない。

　さらに3キャスト目にもバフォッ！と出た。しかしこれもノらず。

　そして2キャストくらいして、バフォッ！バシャバシャッ！のあと、グググッときた。

　目の前のことだったが不思議と慌てずアワセてフッキングできた。

　トップで釣れたことがうれしくて、また緊張した瞬間だったため、ドキドキにやにやしながら急いで撮影して、手間取ったがなんとかフックを外し、優しくリリースすると、バスは暗い水面の中に消えていった。

　ふぅーと息を吐いて落ち着くと、蚊に刺されていることに気がついた。風が少しあり肌寒さを感じた。突然、池の隣が墓地だったことを思い出して、急に怖くなったので車に戻り納竿。１尾だけだが夜にトップで釣って大満足だった。

　 あちこちの友人に自慢の携帯メールを送ってから出発。木更津市の「かずさのお風呂屋さん」で入浴。ここもＴ氏に教えてもらった。

　風呂（今までは君津の湯ばかり）も釣り場（佐久間とか戸面原とか）もいつもの場所ではなく、今日は初モノづくしで終わった。

　遅い時間までのんびりしてから、渋滞がなくなった道を千葉周りで東京に戻った。

【本日の釣果】
　田川の堰…０尾
　藤井野里堰…３尾
　計…３尾